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| 12일(금) 호주농아축구협회 주최 환영만찬. 왼쪽부터 정현 조선롱인축구단 단장과 크레이그 런디 연방의원 |
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| 호주농아축구단 주장 제이미 플래나간(왼쪽)과 박현철 북한농아축구단 주장이 경기 시작 전 악수를 교환했다 |
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내년 호주팀 초청 방북 경기 기대감
호주에서 처음으로 열린 호주-북한 농아축구 친선경기에서 35년 전통의 호주팀이 창단 1년에 불과한 신생 북한팀에게 4-1로 일방적인 승리를 거두었다. 13일(토) 저녁 시드니올림픽스타디움 보조경기장(애슬레틱 센터, 5천석)에서 열린 이 경기는 현저한 실력 차이가 났다. 호주팀은 일방적인 우세로 전반 세골을 먼저 넣었고 후반전에 1골을 보태 낙승했다. 북한팀은 후반 호주팀 골키퍼의 디펜스 반칙으로 페널티킥을 통해 1점을 얻었다. 북한팀 골키퍼의 선방으로 그나마 골 차이를 이 정도로 줄일 수 있었다. 북한팀은 비록 기량에서는 크게 뒤졌지만 투지와 몸을 아끼지 않는 자세로 큰 박수를 받으며 90분 동안 열심히 뛰었다.
지난해 창단된 북한팀(조선롱인축구단)은 올해 두 번 합숙 훈련을 한 정도로 이제 시작 단계에 있다.
이날 경기장에는 약 2천명이 운집해 열띤 응원전을 펼쳤다. 특히 시드니 한인들이 1천명 이상 참관하며 흰색 바탕에 초록색 한반도를 인쇄한 ‘한반도깃발’을 들고 열세인 북한팀을 열렬히 응원했다. 장애인축구대회에 이정도 관객이 몰린 것은 매우 예외적인 일이다. 맥 윌리암스 전 주한 호주대사가 참석해 시상을 했다.
호주농아축구협회 초청으로 10일 (수) 시드니에 도착한 북한팀은 4박5일의 일정을 마치고 14일(일) 호주를 출국했다. 10일(수) 시드니한인회 환영 만찬에 이어 12일(금) ADF 초청 환영식(리드컴 웨스텔라 르네상스) 등 행사에 참석했다. 이 행사에서 레이몬드 유난 ADF 회장이 환영사를 통해 북한팀을 환영하며 사상 최초인 호주-북한 농아축구 친선 경기의 의미를 설명했다. 호주 정부를 대표한 크레이그 런디 연방하윈의원(자유당)은 환영사를 통해 “내 세 딸 중 막내(수지)도 농아이기에 어려움을 잘 알고 있으며 여러분들에게 각별한 관심을 갖고 있다”고 선수들을 격려한 뒤 “이번 친선 경기는 정치를 떠나 양국간의 순수한 장애인 스포츠 교류와 우호 증진의 기회가 될 것이다. 이 대회가 지속되기를 바라며 북한의 초청으로 내년 호주팀이 북한에서 경기를 갖는다면 더욱 좋을 것”이라고 말했다. 북한농아축구단의 정현 단장은 13일 경기 시작 전 인사말을 통해 “호주와 북한의 장애인 체육 교류를 활성화하겠다”라고 말했다. 이 행사에는 브라이언 롭슨 켄터베리 시장, 라지 다타 시의원(스트라스필드, 이상 노동당), 양상수(어번), 옥상두 시의원(스트라스필드, 이상 자유당) 등이 참석해 양팀 선수들을 격려했다.
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| ‘조선 롱인 축구단을 환영합니다’란 플랭카드를 내걸고 한반도기를 흔들며 많은 동포들이 북한팀을 응원했다 |
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| 피아니스트 이희아씨가 리분희 조선장애자체육협회 서기장에게 본인의 연주 CD를 선물했다 |
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10일 한인회관에 이어 12일 환영식과 13일 경기 중반 하프타임에 네손가락의 피아니스트 이희아씨와 휭체어를 탄 비올라 연주자 신종호 교수가 멋지고 감동적인 연주로 갈채를 받았다. 이씨는 클래식 연주곡에 이어 아리랑과 호주인 애창곡 워칭마틸다를 연주했다.
이번 북한농아 축구단의 방호는 지난 2008년 1월 켄버라의 북한 대사관 철수 후 호주 정부가 북한 여권 소지자에게 처음으로 비자를 발급한 것으로 향후 호주-북한 관계 개선의 물꼬를 튼 것이라는 점에서 의미가 크다. 이런 배경에서 북한은 고위급인 리분희 조선장애자체육협회 서기장을 함께 파견한 것으로 보인다.
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| 왼쪽부터 옥상두 시의원, 송석준 한인회장, 라지 다타 시의원, 정현 단장, 리분희 서기장, 양상수 시의원, 백장수 한인회 부회장 |
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농아축구단에 이어 1월 초 북한팀은 AFC 아시안컵 축구대회 참석 차 호주를 방문한다.
한편, 공영 ABC 방송도 12일 북한농아축구팀 방호를 보도하며 관심을 나타냈다. ABC는 “작년에 창단된 북한팀이 15~25세의 젊은 선수들로 구성돼 있으며 북한농아 축구팀의 방호는 국제무대에서 북한의 세 번째 장애인 스포츠행사 참가다. 2012년 런던올림픽 임주성 선수(수영) 출전과 올해 인천 아시안게임 장애인경기에 9명을 출전한 바 있다.
북한팀의 예외적인 방호와 관련, 브론윈 달튼 교수(UTS대)는 “북한 정부가 스포츠 외교를 통한 국제 관계를 개선하려는 노력으로 판단된다”고 설명했다. ABC는 또 유엔인권위가 지난달 북한을 국제사법재판소에 인권유린 문제로 회부하라는 권고안을 제출했다고 지적했다.
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